MARIE
CURIE
UNA MUJER EXTRAORDINARIA
Desde
muy niña me encantó leer. Mientras mis hermanos jugaban o veían televisión, yo
me entretenía con una hermosa colección de libros que nos había regalado nuestro
padre. Estos tenían diversos temas, desde cuentos y poemas infantiles, hasta
historias, resúmenes de obras de la literatura universal y biografías de
personajes. Este último se titulaba Grandes
hombres, grandes hazañas, recordemos que antes se utilizaba un solo género
para referirse a hombres y mujeres indistintamente. En ese libro me deleité
conociendo a muchos seres que han hecho grandes aportes a la humanidad, entre
ellos, Madame Curie, una mujer extraordinaria que admiré desde entonces y de
quien quiero compartir algunos aspectos resaltantes de su vida.
Marie
Sklodowska, la quinta hija de Wladyslaw Sklodowski, profesor de Física y
Matemáticas en educación media, y de Bronislawa Bowuska, maestra, pianista y
cantante, nació en Varsovia, Polonia el 7 de noviembre de 1867.
La
pequeña Marie comenzó a leer a muy temprana edad, y a los cuatro años lo hacía
perfectamente, por lo cual desarrolló una gran pasión por la lectura, en
especial por temas de historia natural y física.
Durante
su infancia, Marie y Helena, una de sus hermanas, asistieron a clases
clandestinas de cultura polaca en un pensionado, ya que Rusia había ocupado su
nación imponiendo su lengua y costumbres.
Siendo
muy niña, quedó muy afectada por la muerte de su hermana Zofía a consecuencia
del tifus y dos años después con la pérdida
de su madre a causa de la tuberculosis. Estos lamentables hechos la
hicieron perder la fe, por lo cual se alejó de la iglesia católica y se
transformó en una persona no creyente.
Nuestra
heroína de esta historia desde muy jovencita dominaba el polaco, el ruso, el alemán
y el francés, siempre se destacó como la
primera alumna de su clase, y a los 15 años obtuvo su título de secundaria. En
1891 viaja a Francia e ingresa a la Facultad de Ciencias Matemáticas y
Naturales de la Universidad de la Sorbona y dos años después obtiene la
licenciatura en Física, obteniendo el primer puesto en su promoción. En 1894
recibe también la licenciatura en Matemáticas y conoce a Pierre Curie con quien se casaría al
año siguiente.
Marie continuó sus estudios de
doctorado y decidió hacer su tesis sobre la radioactividad natural que se había
descubierto en 1896. Tras analizarlo con su esposo y con su ayuda, decidió investigar sobre “los
trabajos del físico Henri Becquerel, que había descubierto que las sales de uranio
transmitían unos rayos de naturaleza desconocida. Este trabajo estaba
relacionado con el reciente descubrimiento de los rayos X por parte
del físico Wilhelm Röntgen.” El propio científico Becquerel, dirigió su
investigación y en junio de 1903, esta notable mujer obtuvo su doctorado
mención cum laude al presentar su
tesis Investigaciones sobre las
sustancias radiactivas.
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| Pierre y Marie Curie en su laboratorio |
Pierre y Marie Curie, conformaron una
extraordinaria dupla científica por lo cual obtuvieron junto al científico
Becquerel el Premio Nobel de Física en 1903, "en reconocimiento de los
extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los
fenómenos de radiación descubiertos por Henri Becquerel". Era la primera vez que una mujer obtenía
tal galardón. Los esposos Curie
vivieron dedicados a la investigación obteniendo importantes descubrimientos,
entre ellos el del elemento Radio (Ra) llamado así por su intensa
radiactividad. Ambos sufrieron grandes trastornos de salud, agotamientos
extremos y quemaduras a causa de las radiaciones a las que estaban sometidos.
El matrimonio Curie tuvo dos hijas Irene y Eva. A los once años de casados,
Marie vuelve a sufrir una terrible pérdida: Pierre murió trágicamente
atropellado por un carruaje. Tras la muerte de Pierre, en 1906, Marie obtiene la Cátedra de física de La
Sorbona que había dictado su marido desde 1900. Era la primera vez que una
mujer daba clases en esa universidad.
En 1911 recibió
en solitario el Premio Nobel de Química «en
reconocimiento de sus servicios en el avance de la Química por el
descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el
estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento». Un
año antes había logrado obtener un gramo de radio puro.
Marie decidió que sus
descubrimientos no fueran patentados para que quedaran abiertos a la
investigación de toda la comunidad científica. Ella fue la
primera persona en recibir dos Premios Nobel en dos diferentes campos. Sus
descubrimientos los puso al servicio de la humanidad, proponiendo el uso de la
radiografía móvil para el tratamiento de soldados heridos, durante la Segunda
Guerra Mundial. Europa y Estados Unidos le hicieron grandes reconocimientos en
vida. Sin embargo, fue asediada por físicos y productores de cosméticos que
utilizaron el material radiactivo sin precauciones.
En la
primavera de 1934, Marie Curie quedó ciega y el 4 de julio de ese año murió
víctima de una anemia aplásica. Se cree que esta enfermedad fue a causa de las
radiaciones a las que estuvo expuesta durante sus investigaciones y cuyos
efectos nocivos aún no se conocían.
La famosa mujer
científica fue enterrada en el cementerio de Sceux cerca de París junto a su
esposo, y sesenta años después en 1995, sus restos y los de Pierre, fueron
trasladados al Panteón de París, convirtiéndose
en la primera y única mujer hasta hoy,
en reposar en ese famoso Panteón ¡Realmente interesante! Y como siempre me
despido hasta la próxima, con un beso, un abrazo y una sonrisa.
Fuente:
Wikipedia
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